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對日本而言1931至1937年標誌著一連串內外交困，比起在要忍受它們那段日子，現在深入思考這些困境遠為有意思。這些困境以太平洋戰爭告終。我未能恰當評價這些走向戰爭命運的步伐，因為這段時期我埋首於自己的研究與航海任務。但列出這段時期發生的主要事件，或者有助指出日本莽撞走進戰爭之路。
1931年9月18日，日本陸軍與張學良的部隊在滿州奉天(瀋陽)附近衝突。戰火迅速蔓延至整個滿州，在此日本擊潰反抗的中國部隊，並立即成立傀儡國滿州國。
1932年5月15日，十多名年輕陸軍與海軍軍官衝入保守派首相犬養毅官邸並將他暗殺。
1933年3月，日本在國際聯盟譴責日本入侵滿州後退出該國際組織。
1934年12月，日本通知英美兩國日本不再遵守海軍裁軍條約。
1935年8月，極右激進分子、陸軍中佐相澤三郎，走進陸軍省軍務局長、陸軍中將永田鐵山的辦公室，用劍將永田刺殺。
1936年2月26日，第一師所屬狂熱軍官試圖發動軍事政變。他們分成幾組，闖入政府高官住所，並暗殺其中四人。這是日本內部最嚴重的事件，但它未能造成計劃中的全國叛亂。
身為少佐，我在1934年11月1 日首次獲派指揮驅逐艦。我在1934與1935年兩度在海軍軍事法庭擔任審裁官，因而學到一點法律知識，故此1936年的軍事政變令我極為震驚。我的驅逐艦長月(長的月亮)隸屬聯合艦隊，當時正在九州南部執行任務。裕人陛下命令艦隊趕到東京灣。陛下對企圖軍事政變大怒，嚴格下令陸軍與海軍粉碎政變。幸好叛變者在我們必須向其開火前投降。但我對情況之嚴峻感到驚愕。我無法再繼續漠不關心，專注於自己的研究。
所謂的中國事件在1937年7月7日開始，地點在北平附近的馬可波羅橋(盧溝橋)。陸軍試圖將衝突限制在北平附近範圍內。但中國日漸高漲的反日情緒在各地引發其他事件。
同年8月23日，我在完全無法預料的情況下遇上初次考驗。該月蔣介石數支軍隊開始在上海攻擊日本居民，後者由大約一師日本海軍陸戰隊保護(實際上是受訓在陸上作戰的海軍人員)。這支海軍陸戰隊面對艱難處境奮力作戰。但在一段時間後，日軍似乎在劫難逃，然後陸軍徵用四艘驅逐艦組成分隊從名古屋趕到上海增援。
部隊中其中一艘驅逐艦是新型艦。天霧(天空的霧)採用最新的設計。雖然我大體公認是海軍最頂尖的魚雷專家，在這艘艦船執行任務對我仍是大而愉快的驚喜。
這艘2,370噸驅逐艦天霧載著大約300名全副武裝的陸軍部隊。他們像沙丁魚般擠進艦上每一處可用空間。四艘艦組成的分隊暗中出發，在半夜離開名古屋的大型商用港，以節省燃料的20節速度航行1,000英里，兩日後到達上海。
我們藉夜色掩護偷偷駛進上海海港，我安靜地將艦船駛至吳淞的鐵路碼頭旁。士兵輕聲卻迅速地從甲板跳到碼頭。在沒有事先警告下，我們遭大約50碼外一黑暗建築物頂樓上的機槍掃射。天霧六座127毫米火炮立即以猛烈齊射回擊隱藏的敵人。我在艦橋發號施令時額頭滿是大汗。
幸好敵人——顯然是游擊隊或雜牌軍——命中不佳。我屬下人員與陸軍部隊都沒有被擊中。在我們火炮數輪射擊後，那威脅的建築物再沒有動靜。我看到我方士兵以輕機槍衝鋒，急速行動，並下令︰「遠離碼頭！」
我們未能達成「奇襲」，但登陸仍然發揮作用。我方其他艦船跟隨我們載著名古屋第三師而來。另外兩師陸軍由九州抵達上海。這些努力將戰鬥局勢扭轉，中國攻勢逐漸消失。日軍將所有中國軍趕出上海。
假如日本軍在此停步，就可能避免往後的災難。但高層指揮失去理智，繼續揮軍向西，在1937年12月陸軍佔領南京。陸軍軍官一廂情願蔣介石失去首都後會投降，這證明是錯誤。他只是撤退到漢口，然後是重慶，並繼續抵抗多八年。
正當陸軍逼近南京，我所屬分隊受命封鎖大陸海岸。這任務頗為乏味，因為我方軍艦在中國海域毫無阻礙地航行。大概一星期一次，我們會截停一艘行進緩慢的中國帆船並檢查其貨物。如果我們發現它攜帶走私貨物，就會在帶走其船員後以驅逐艦數枚炮彈將它轟沈。正如我所言，這工作並不太刺激。
11月我帶著天霧回日本，翌月我被指派指揮山雲，另一艘新型驅逐艦。在試航後，我回到中國水域繼續封鎖任務。正當戰爭在大陸不斷持續，我則在單調的每日巡航中，鬱悶看著世界局勢。這就是我唯一能做的事。
慕尼黑會議在1938年9月舉行。在歐洲阿道夫．希特勒的勢力正在崛起。
我在11月晉升為中佐，但我在中國的單調任務持續至1939年3月尾。在之後幾個月中，我所屬隊伍受命到南韓鎮海海軍基地，主要是作訓練。
第二次世界大戰最後在1939年9月3日爆發。兩個月後，我被指派到我較少遇到的岸上任務。我往舞鶴海軍基地報到，任務為訓練商船船長作戰鬥運輸。這明顯是為之後可能出現的「緊急情況」作準備。這不代表帝國海軍已準備攻擊珍珠港。商船訓練純粹只是在歐洲步向全面戰爭下的慣常做法。
以1939年三個內閣倒台為象徵的政治危機當時正在日本沸騰。1940年1月我那受稱譽的前上司米內光政將軍成立另一內閣。米內將軍清楚，假如日本加入兩個軸心國國家的同盟，將會即時遭全面戰爭吞噬。他極盡所能阻止三國同盟條約。
陸軍狂熱份子相信軸心國正取勝並很快會結束戰爭，德意兩國將瓜分所有戰利品。當他們發現不能說服米內加入軸心國後，就決定乾脆推倒其內閣，讓戰爭大臣辭職。在舊日本憲法下戰爭大臣需由陸軍擔任，當1940年代中畑俊六陸軍大將辭職後，沒有其他將軍接受米內邀請接任。米內內閣因此在7月21日倒台。
我在當時不知道這件事的重要影響，但在今天很明顯的是，米內辭職移除了步往太平洋戰爭之路的最後障礙。巧合的是，富蘭克林．D．羅斯福在該年第三次獲選擔任美國總統。不久美國與其他同盟國國家開始向日本施壓。這種壓力只是讓米內內閣倒台後實質統治國家的日本陸軍領袖更具敵意。
下一內閣由近衛文麿公爵領導，並在1940年9月與德意達成三國同盟條約。近衛在沙文主義陸軍與同盟國經濟壓力之間掙扎一年。近衛的努力沒有得到回報，他在1941年10月辭職。
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