在2030時，高木命令所有艦船停止追逐並在運輸船附近會合。這次戰鬥雙方確實都有一連串失誤。田中的第二水雷戰隊幾乎所有人都對終止行動命令感到不滿。我們的艦船不像其他艦船消耗那麼多彈藥，我也感到我們錯失緊追並了結敵人的機會。
當高木看到所有驅逐艦正轉向北方，他命令那智及羽黑停下回收它們之前彈射的偵察機。高木幾乎因這決定失去性命。只是敵人犯下嚴重錯誤才保住他一命。回收在艦艇附近海上逼降的戰機技術上很困難。在其後戰爭中許多日本軍艦乾脆在彈射戰機後放棄它們。但這時日本正在取勝，指揮官樂意收回彈射的戰機。因此高木決定收回其艦載機也並無不妥。但是，他以為同盟軍艦隊已逃向泗水則是大錯特錯。
在2050那智正嘗試回收五架飛機的最後一架，此時一名瞭望員報示︰「第三戰隊已抵達！」石川中佐透過其雙筒望遠鏡觀察。「嗯，三桅艦船，」他低喃。「沒錯，它們看來像是榛名與霧島。」
「它們怎樣來到這裡？只是兩天前它們還在印度洋……」通訊官在那智艦橋上難以置信地評論。
三十秒後，石川憤怒尖叫︰「該死！那些是敵艦，其中四艘正駛向我們。它們只距離12,000米遠。」
艦上到處喧鬧騷動。兩艘巡洋艦靜止不動。在水上不動的艦船能怎樣戰鬥？而且船員不在戰鬥崗位。逼近的敵人發射十多枚照明彈。高木將軍咬緊嘴唇至出血。他極為苦惱。
「加快收回戰機，」他命令。「所有人到戰鬥崗位！」大家神經繃緊。一分鐘。兩分鐘。三分鐘。
「已捕捉戰機！」絞錨機手大喊。
高木咆哮︰「引擎，全速後退！」
那智的引擎顫抖發動。艦船開始緩慢向後，一架飛機以絞錨機纜綁在艦旁。敵方巡洋艦開火，幾近命中的炮彈開始在四周落下。那智及羽黑加速至最低戰鬥速度的18節時，高木命令散佈煙幕。兩艘艦船轉向並開火，但知道敵方處於數量優勢而沒有使用探照燈。接著的火炮互射在12,000米距離展開，這只是在浪費雙方彈藥。十分鐘後，那智及羽黑不再看到對方艦船，危機過去。
但是有新的擔憂出現。高木說，「敵人可能駛往我方運輸船。」兩艘巡洋艦以30節速度發狂地搜索20分鐘前令它們飽受驚嚇的敵方艦船。高木命令在大約5,000米外的巡洋艦神通彈射其餘下飛機偵察敵人。田中將軍迅速反應。
在2145神通的飛機發無線電指︰「敵方一支四艘巡洋艦與六艘驅逐艦部隊正前往南方。」這消息令飽受困擾的那智及羽黑軍官鬆一口氣。
顯然我方兩艘巡洋艦遇到敵人時，敵人正進行180度移動的最後一次90度轉向。同盟軍並未預期在這種情況遇到日軍，並按其原先計劃航程向南。他們因此錯失擊敗我方部隊的大好機會。假如他們急於決戰，最少他們已重擊那智及羽黑，然後痛宰沒有防衛的運輸船。
敵方海軍部隊正受到打擊。燃燒的埃克塞特號航向泗水。三艘驅逐艦沈沒。另外六艘驅逐艦嚴重損傷，離開這區域。剩餘同盟軍艦船在爪哇海岸附近重組。當中包括四艘巡洋艦——德．魯伊特號、休士頓號、珀斯號與爪哇號——及兩艘驅逐艦，它們以一連串熟悉的轉向集合。
他們大膽決定向北再次嘗試挑戰日軍。不幸他們已錯過其最好機會。這支部隊作一次90度轉向，之後再作一次。英國驅逐艦木星號撞上一枚同盟軍水雷並即時沈沒。其餘五艘艦船沒有撤退。他們再作一次45度轉向，筆直向北，不時被神通所屬飛機投下的照明彈照亮。
月色亮麗，但頻繁的暴風雨令視野狹窄。同盟軍正準備最後一搏，在不時被日軍照明彈打斷的黑暗中前行。
日本軍艦也經重組並準備好夜間作戰。只有少部份艦船受創，無一沈沒。所有艦船都在作戰狀態，渴望打一場。重型巡洋艦那智及羽黑按照神通偵察機的定時報告，一直警戒著北方。在2月28日半夜後三十分鐘，敵方看來正頑強地航向北方，令那智艦橋一陣忙亂 。
那智及羽黑立即轉向北方，與同盟軍縱陣並排，並減速以求取適當的攻擊角度。節約燃料與彈藥是日本艦船的重要考慮，所以其炮火只是斷斷續續。沒有炮彈命中敵方艦船。部份同盟國在戰後出版的描述指，同盟軍艦隊當時對正接近的日本艦船毫不知情。但那智則報告稱敵方有開火還擊，只是沒有作用。
在0053那智向目標發射八枚魚雷，羽黑則發射四枚，方位為右舷60度。敵方艦船在10,000米距離。日本軍官遇上一場短暫的風雨下，只能合手祈禱。在0106東南方突然燃起巨型火柱照亮黑夜。一枚魚雷擊中巡洋艦爪哇號船體中部。四分鐘後同盟軍縱陣出現另一次爆炸，德．魯伊特號如火柴盒般著火燃燒。在那智及羽黑甲板上的水手大呼「萬歲！」。他們歡欣地躍動跳舞並互相拍背。
高木將軍冷靜地說。「讓我們了結餘下艦船。」那智及羽黑穿越小型風雨全速趕往東北。它們未能尋到其他艦船，之後駛近兩艘燃燒中的艦船。「不用在它們身上浪費彈藥，」高木說。「它們已完了。」搜索在0300停止。
這天最後一項疑惑是美國巡洋艦休士頓號與澳洲巡洋艦珀斯號的舉動。高木徒勞無功地在北方搜索大概是這場戰鬥中日本最後一項失誤。這兩艘同盟軍艦船在爪哇號及德．魯伊特號著火號時立即轉向。它們移向西南方，沿岸前進——它們大膽向北出擊中令人好奇的最後一幕。
3月1日半夜過後九分鐘，驅逐艦吹雪發現兩艘身份不明的艦船。它們位置在鄰近萬丹灣的巴比島東方大約10,000米，離爪哇海戰役現場約500海里。吹雪艦長山下鎮雄中佐不知道它們是甚麼艦船。吹雪掉頭並在大約8,000米後跟蹤這兩艘神秘艦船。艦船是休士頓號與珀斯號，神奇的是它們怎樣能在日間不被日本偵察機注意下航行24小時。
在爪哇海戰役長時間連續戰鬥後，這兩艘艦船彈藥甚少。它們已在大約20節速度航行500英里，燃料也同樣有限。它們不是在向壓倒優勢日本部隊反擊的狀態。這兩艘艦船正前往補給燃料與彈藥，在萬丹灣看到一支56艘艦船的日本船隊準備登陸時一定感到震驚。它們在半夜過後37分鐘勇敢地開始炮擊這些運輸船。
日本驅逐艦春風衝前散佈煙幕。驅逐艦吹雪發射九枚魚雷。原顯三郎(9)少將12艘護衛軍艦混亂無序地推擠。吹雪已通知它們「兩艘神秘艦船駛入海灣」，但它們仍未完全準備好戰鬥。對抗兩艘同盟軍艦船的艦數太多。部份艦長後來對我說他們不斷忙於躲避友方炮彈及魚雷。
但在一小時內，兩艘同盟軍艦船均遭擊沈。三艘日本運輸船嚴重損傷，一艘——登陸部隊指揮船——沈沒。陸軍最高指揮官今村均將軍被拋進海中，需要自行游到岸上。日軍傷亡人數極為輕微。
一個調查委員會研究過這次混亂的戰鬥，卻無法找出日本運輸船如何沈沒的答案。有意見認為是吹雪在7,000米距離開火的魚雷擊中運輸船。但其他日本艦船也在更遠距離發射過魚雷。
當所有運輸船成功在泗水附近完成登陸同時，巡洋艦那智及羽黑也正在忙碌。它們同日差不多中午時在巴韋安島北方附近遇上敵方餘下另一組三艘艦船。兩艘日本艦船由巡洋艦足柄及妙高增援，在1330擊沈跛行的英國巡洋艦埃克塞特號。英國驅逐艦遭遇號在十分鐘後被擊沈，美國驅逐艦蒲柏號則在1530遭了結。
只有四艘美國驅逐艦成功從峇里海峽逃往南方。另外四艘遭南雲作戰部隊的日本戰機擊沈。高木率領的運輸船或軍艦沒有一艘損失。他完全成功地達成其目標，戰鬥以日本一面倒勝利結束。
然而，高木因其「接連犯錯」受到猛烈抨擊。他在28,000米距離開火並浪費彈藥特別受到批評。舉例而言，當戰鬥結束時，那智十台20厘米火炮每台只剩下七枚炮彈。田中的神通基本上沒有燃料並幾近漂浮。火炮軍官鄙視高木並說︰「他是潛艇的人，不知道怎樣運用火炮。」
高木與其助手長澤沒有辯解。高木很快被調到指揮潛艇艦隊。長澤返回東京並被指派到人事局。
這次行動帶來許多教訓。在我艦首次遇到敵人並發射魚雷後，我們一直處於主要戰鬥現場之外。但我觀察到大部份行動，並從遠處看到爪哇號與德．魯伊特號的火柱。對我來說這一次戰鬥比我參與過數百次的實際演習更有意義。
譯註︰
(9) 原文寫作Akisaburo Hara，應為Kenzaburo Hara。
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